Sport in Neuseeland

Eine Rundreise durch Neuseeland ist, wie jeder Reiseführer unermüdlich betont, ein Traumurlaub. Und tatsächlich: Nach einer gewissen Zeit beginnt man dieser Aussage zuzustimmen, nicht weil man überzeugt wurde, sondern weil man schlicht keine Kraft mehr hat zu widersprechen. Die Landschaft ist zu schön, die Luft zu sauber, die Schafe zu zahlreich, um dauerhaft skeptisch zu bleiben.

Es gibt eine Fülle an faszinierender Fauna und Flora, Tiere und Pflanzen in einer derartigen Vielfalt und Unschuld, dass man unwillkürlich das Gefühl bekommt, die Evolution habe hier an einer besonders freundlichen Version der Erde gearbeitet. Dazu kommen Menschen, die so ausgesprochen freundlich sind, dass man sich gelegentlich fragt, ob das vielleicht Teil eines nationalen Pflichtprogramms ist.

Irgendwann allerdings, zwischen einem Gletscher und einem besonders fotogenen See, stellt sich eine Frage, die in keinem Prospekt ernsthaft beantwortet wird: Was machen die Neuseeländer eigentlich sportlich?

Nicht theoretisch. Nicht historisch. Sondern praktisch. Was passiert hier, wenn man sich nicht gerade über spektakuläre Natur wundert oder höflich lächelt?

Die naheliegende Antwort ist natürlich Rugby. Genauer gesagt: die All Blacks. Dieses Team ist in der internationalen Wahrnehmung ungefähr das sportliche Äquivalent eines Naturgesetzes. Es existiert einfach. Es gewinnt meistens. Und es trägt Schwarz, was bereits optisch den Eindruck erweckt, dass Diskussionen zwecklos sind.

Allerdings stellte sich auf unserer Reise ein kleines logistisches Problem heraus: Die All Blacks hatten spielfrei.

Das klingt zunächst banal, ist aber in etwa so, als würde man nach Ägypten reisen und feststellen, dass die Pyramiden gerade auf Betriebsurlaub sind. Man kann sich natürlich trotzdem dort aufhalten, aber ein gewisser inhaltlicher Erwartungsabgleich bleibt aus.

Und so standen wir da, mit einer beeindruckenden Landschaft, freundlichen Menschen und einer sportlichen Leerstelle, die sich nicht durch Naturerlebnisse kompensieren ließ. Denn so schön ein Fjord auch ist – er erklärt einem nicht, warum in diesem Land Menschen freiwillig 80 Minuten lang aufeinander zulaufen, um sich anschließend gegenseitig auf den Boden zu werfen.

Die Frage blieb also offen: Wenn nicht die All Blacks – was dann?

Und genau an diesem Punkt begann unsere sportliche Bildungsreise.

Am Ende jeder Reise kommt irgendwann der Moment, in dem man die Fotos sortiert, Souvenirs in Schubladen verschwinden und man versucht herauszufinden, warum manche Erinnerungen geblieben sind und andere nicht.

Interessanterweise erinnern wir uns oft nicht an die Dinge, die wir geplant hatten.

Nicht an die perfekten Aussichten.

Nicht an die Sehenswürdigkeiten, die in jedem Reiseführer stehen.

Sondern an die kleinen Überraschungen unterwegs, die niemand angekündigt hat.

Unsere sportliche Entdeckungsreise durch Neuseeland war voller solcher Momente. Sie hat uns gezeigt, dass man selbst am anderen Ende der Welt immer wieder auf Vertrautes trifft – und dass das Vertraute dort oft auf eine Weise auftaucht, mit der man niemals gerechnet hätte.

Vor allem aber hat sie uns bestätigt, dass Reisen nicht deshalb spannend sind, weil alles anders ist.

Sondern weil man gelegentlich feststellt, dass Menschen überall auf der Welt erstaunlich ähnliche Dinge tun – nur mit etwas anderen Regeln, etwas anderen Traditionen und manchmal mit deutlich größerer Gelassenheit.

Und falls wir eines Tages noch einmal nach Neuseeland zurückkehren sollten, werden wir natürlich wieder nach dem Sport schauen.

Schon allein, um herauszufinden, ob die Schafe inzwischen ebenfalls eine eigene Liga gegründet haben.